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Les champs se trouvent sur presque tous les continents: ce sont les zones où la végétation est la plus abondante. Les champs tempérés sont également connus sous le nom de prairies ou de steppes et, bien qu'ils aient un climat plus doux que les champs connus sous le nom de savanes tropicales, les facteurs abiotiques de ce biome le rendent approprié pour des plantes telles que les herbes.
Pluie
La pluie est l'un des principaux facteurs abiotiques qui contribuent à l'apparition et à la formation écologique de champs tempérés. Les précipitations annuelles doivent être supérieures à celles rencontrées dans les champs secs et les déserts, mais de fortes précipitations peuvent encourager la croissance des arbres et aboutir à un boisement des champs.
Les champs tempérés peuvent être trouvés dans les zones recevant entre 25 cm et 75 cm de pluie par an. La plupart de ces précipitations surviennent généralement une seule partie de l'année, ce qui entraîne des conditions de sécheresse pendant plusieurs mois. Les graminées sont mieux en mesure de survivre dans ces conditions que les arbres.
La température
La plupart des herbes dans les champs tempérés sont courtes et certaines ont une hauteur légèrement supérieure à un mètre, mais avec des systèmes racinaires pouvant s'étendre plusieurs fois au-delà de cette longueur. Il s’agit d’une adaptation à la température: les champs tempérés peuvent avoir une large plage de températures, mais présenteront généralement une saison de chaleur croissante et une période de dormance froide. Les herbes restent courtes en raison de la période de croissance courte, suivie par des températures glaciales qui font que la faune meurt à ses racines. Le système racinaire étendu sur l'herbe permet aux plantes de survivre au froid pour se développer et produire des graines pendant les mois de printemps et d'été.
Les champs tempérés peuvent être classés par température: les prairies sont plus douces, avec des herbes plus longues, tandis que les steppes présentent des climats plus froids et des herbes plus denses et plus courtes.
Les incendies
Pendant les saisons chaudes et sèches, caractéristiques des champs tempérés, les incendies sont fréquents. Ces incendies peuvent balayer rapidement de grandes surfaces et ne laisser que des traces de cendres. Bien que les arbres ne puissent pas normalement développer des structures compliquées après une destruction par le feu, les herbes et les fleurs sauvages sont capables de se renouveler à partir de leurs structures complexes complexes. Tous les autres arbres qui ont des racines dans ces zones sont généralement détruits par des incendies, ce qui maintient l’espace libre pour les graminées plus courtes. Les incendies reconstituent également les sols avec des éléments nutritifs riches en cendres, augmentent la fertilité et permettent la croissance de la flore endommagée.
Seul
Le sol des champs tempérés est fertile et riche en nutriments, capable de résister aux nombreuses herbes et fleurs sauvages qui y poussent. Le sol est stabilisé par les systèmes racinaires étendus des herbes, et comme les nutriments sont continuellement renouvelés par leur mort et leur décomposition, ce facteur abiotique est grandement renforcé par les organismes vivants qui partagent l'environnement. Ce qui a également contribué à la richesse du sol dans les champs est le système racinaire étendu des herbes; pendant la période froide et la dormance, des morceaux d'herbe peuvent mourir et pourrir, tandis que l'herbe elle-même est encore capable de se développer à partir des parties restantes.
Les champs tempérés abritent certains des plus grands animaux brouteurs de la planète, notamment les buffles et les wapitis. Les résidus de ces grands troupeaux d'animaux - ainsi que les restes de décomposition des morts - contribuent également à la richesse du sol.
