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La seule explication qui permet à la Terre de contenir la vie est son atmosphère, qui dispose de suffisamment d’air pour les réactions chimiques. Un certain nombre de gaz différents, y compris l'oxygène, font de l'atmosphère terrestre un mélange qui maintient les plantes, les animaux et les humains en vie. En plus de maintenir la vie, l'air influence de nombreuses autres fonctions importantes qui fonctionnent mieux lorsque leur qualité est élevée.
L'oxygène
L'aspect le plus important de l'air pour l'homme et les autres animaux est leur teneur en oxygène. L'atmosphère de la Terre contient environ 20% d'oxygène et chaque personne a besoin d'environ 680 L de ce gaz par jour, normalement. Cela signifie que la personne devrait respirer en moyenne environ 3 400 L d'air pour ses besoins quotidiens. Le dioxyde de carbone, un bioproduit du processus de respiration animale, maintient les plantes vivantes qui, à leur tour, convertissent le dioxyde de carbone en oxygène par la photosynthèse.
Fonctions
En plus de maintenir les gens en vie, l’air a de nombreuses autres fonctions. Le vent peut générer de l'énergie grâce aux turbines et aux éoliennes. Les systèmes de chauffage à air sont utilisés pour chauffer ou refroidir une maison. L'air comprimé met les freins à air, les systèmes de nettoyage à haute pression, divers équipements industriels et les vessies à air comprimé sous pression. L'air comprimé vendu dans des boîtes de conserve dans les magasins de fournitures et d'équipement de bureau peut être utilisé pour les claviers, les composants informatiques ou d'autres éléments électroniques qui ne peuvent pas être nettoyés avec de l'eau ou d'autres solvants.
Protection
L’Environmental Protection Agency des États-Unis contrôle l’air grâce au Clean Air Act. L'agence a créé un tableau de normes de qualité de l'air qui doit être suivi par tous les états. Chaque état a son propre département de protection de l'environnement, qui surveille la qualité de l'air régional. La Clean Air Act, établie en 1963 et modifiée en 1970 et 1990, permet de réglementer les industries afin de maintenir l’air dans son état le plus pur et de préserver ainsi l’environnement plus sain et durable. Certains États envoient des avertissements ou des avertissements concernant la qualité de l'air à ses habitants lorsqu'il est fortement pollué. Alertez les allergies et les difficultés respiratoires afin que les personnes prennent des précautions ou, si possible, restent à l'intérieur.
Les polluants
L'Environmental Protection Agency contrôle la pollution de l'air en examinant principalement les six polluants les plus courants: le monoxyde de carbone, le plomb, le dioxyde d'azote, l'ozone troposphérique, le dioxyde de soufre et les polluants. En outre, l’Agence de protection de l’environnement publie et publie la moyenne et les tendances nationales de chaque polluant en particulier, qui ont diminué de 1980 à 2008. Les niveaux de monoxyde de carbone ont diminué de 79%; plomb 92%; d'ozone troposphérique 25%; de dioxyde d'azote 46%; dioxyde de soufre 41%; en ce qui concerne le niveau des particules polluantes, qui n'étaient surveillées qu'à partir de 2000, il y avait une diminution de 19%.
Soins
L'un des pires exemples de pollution atmosphérique est le Dust Bowl, qui a duré huit ans dans les années 1930, selon l'Université de l'Illinois. Grâce à une sécheresse majeure et aux agriculteurs qui ont continué à planter dans des zones dépourvues de sol arable, une couche de poussière noire, jaune et brune a éclaté à travers les plaines. Au total, le Dust Bowl a détruit plus de 140 000 kilomètres carrés de terres agricoles et des milliers de kilomètres de perte totale de sol. Cela a touché plusieurs États du centre et du sud et de l'ouest, mais les dégâts les plus importants ont été enregistrés dans des régions du Colorado, du Kansas, de l'Oklahoma, du Texas et du Nouveau-Mexique.
