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L'aigle royal, aux ailes de plus de 2 m d'envergure et pesant plus de 6,8 kg, est connu comme l'un des rapaces les plus gros et les plus féroces. On le trouve dans plus d'endroits sur Terre que tout autre type d'aigle, y compris en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Afrique. Malgré cela, en raison d'un prédateur majeur, ce bel oiseau a du mal à survivre pendant des décennies.
Prédateurs naturels
L'aigle royal adulte en bonne santé, en raison de sa taille impressionnante et de ses compétences de chasse, n'a pas de prédateurs naturels. Les œufs, les jeunes, les jeunes aigles et les animaux blessés sont sensibles à une gamme de prédateurs, comme d'autres oiseaux de proie, y compris d'autres types d'aigles et de faucons, d'ours, de loups et de couguars.
Chasse
Le principal prédateur de l'aigle royal est l'être humain. Les premiers agriculteurs de l'est des États-Unis craignaient que ces grands oiseaux puissent endommager leur bétail. Pour éviter cela, ils ont tué les oiseaux, entraînant une diminution drastique de la population dans cette zone. La chasse aux aigles royaux était également répandue parmi les agriculteurs à travers l'Europe, entraînant le déclin de leur population et, dans certains pays, les conduisant à l'extinction.
De nos jours, les chercheurs savent que ces oiseaux ne se nourrissent généralement pas de bétail et que, au contraire, ils préfèrent rechercher et chasser moins souvent des animaux plus petits, tels que des lapins et des écureuils, en plus des renards, des coyotes et des petits cerfs.
Destruction de l'habitat
La destruction de l'habitat est aujourd'hui l'une des plus grandes menaces pour les aigles royaux. Le territoire de ces oiseaux couvre généralement d'énormes distances, atteignant plus de 150 km², et ils dépendent de zones paisibles pour l'installation des nids, puisque les partenaires monogames reviennent au même nid chaque année. La croissance de la population humaine dans le monde a conduit à la déforestation et à l'expansion, et de nombreux aigles royaux ont été déplacés par le développement de bâtiments résidentiels et commerciaux.
Empoisonnement et braconnage
De nos jours, les aigles royaux sont toujours la cible des êtres humains qui les accusent de chasser le bétail ou de tuer des animaux comme le grand tétras, que les chasseurs chassent pour le sport. De nombreux décès d'aigles par empoisonnement à la charogne ont été signalés. L'empoisonnement peut également se produire indirectement par les pesticides et la pollution de l'air.
Les oiseaux sont toujours chassés dans certaines régions à cause de leurs plumes et leurs œufs sont volés pour être vendus illégalement sur le marché noir.
protection
L'American and Bald Eagle Protection Act de 1940 interdit à quiconque de tuer ou de harceler des aigles royaux aux États-Unis. Leur population augmente aux États-Unis, où ils ne figurent plus sur la liste des animaux en voie de disparition, mais la chasse et les perturbations dans d'autres parties du monde, en particulier en Europe, en Asie et en Afrique, continuent de causer des dommages à la population.
