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Le cancer de la gorge se produit dans le tube creux qui commence derrière le toit de la bouche et du nez, se confond avec la trachée et devient l'œsophage au bas du cou. La plupart des cancers de la gorge sont causés par des facteurs environnementaux, tels que la consommation d'alcool et l'utilisation de produits du tabac, ce qui rend ce type de cancer évitable. Cependant, comme les médecins et les patients ne remarquent souvent pas les premiers signes d'un cancer de la gorge, le diagnostic ne se produit généralement que lorsque le problème a atteint un stade avancé. Pour cette raison, il est important que tout le monde connaisse les premiers signes de cette maladie et cherche une aide médicale pour l'un des symptômes dès que possible.
Identification
Les premiers signes de cancer de la gorge varient considérablement, ce qui rend la détection et le diagnostic de la maladie difficiles à un stade précoce. Les premiers symptômes couramment ressentis comprennent un mal de gorge persistant, une boule dans le cou, des difficultés à avaler, des douleurs au cou ou à l'oreille et un changement de voix. Un discours rauque ou un enrouement dans la voix est généralement le premier symptôme qui pousse le patient à consulter un médecin, mais de nombreuses personnes blâment à tort une infection virale ou une allergie pour ce symptôme. Dans les premiers stades, le cancer de la gorge peut apparaître sous forme de plaques blanches ou d'ulcères à l'intérieur de la gorge, mais certains cas sont asymptomatiques.
Diagnostic
Dès que les premiers signes de cancer de la gorge deviennent évidents, il est nécessaire de passer un examen approfondi avec un médecin pour recevoir un diagnostic précis. Les patients atteints de cette maladie devraient consulter un oncologue spécialisé dans le cancer de la gorge, car environ 10 à 15% de ceux qui ont le problème ont également un deuxième cancer primaire ailleurs dans le corps. Le diagnostic fait généralement suite à une batterie de tests et à un examen physique approfondi.
Si le cancer est situé dans la partie supérieure de la gorge, le diagnostic peut être posé par une observation interne de la bouche. S'il est situé dans une partie inférieure de la gorge, une endoscopie est généralement nécessaire. Dès que la tumeur est visualisée, certaines cellules sont prélevées pour être envoyées pour analyse dans un laboratoire. Ensuite, les bords du cancer sont tatoués pour faciliter son élimination ultérieure. En outre, des tests tels que la tomodensitométrie, l'imagerie par résonance magnétique, l'échographie et la tomographie par émission de positons (TEP) sont effectués pour déterminer si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques environnants. Le stade du cancer n'est déterminé qu'une fois tous les tests terminés.
La prévention
La prévention consiste à éviter de fumer et les produits du tabac sans fumée, à boire avec modération et à effectuer des contrôles réguliers avec un médecin. Le traitement du cancer de la gorge dépend de la rapidité avec laquelle il est détecté, du stade de la maladie et de l'emplacement de la tumeur primaire. Une combinaison de chirurgie et de radiothérapie est généralement nécessaire pour traiter les premiers stades du cancer. Les stades plus avancés peuvent être plus difficiles à traiter et peuvent nécessiter une chimiothérapie. Parce que les premiers signes de cancer sont si difficiles à détecter, plus de 70% des patients ont une tumeur avancée au moment du diagnostic.
Idées fausses
Les non-fumeurs croient généralement qu'ils sont immunisés contre le développement d'un cancer de la gorge en raison du faible risque associé aux habitudes. Cela conduit souvent à une détection tardive et à un mauvais pronostic. Même les non-fumeurs devraient signaler immédiatement tout signe et symptôme de cancer de la gorge à un médecin, car ce type de cancer se propage rapidement aux tissus environnants. Si des symptômes tels que l'enrouement ou l'inflammation persistent pendant plus de deux semaines, même s'il s'agit de symptômes d'une infection bactérienne ou virale, vous devez les examiner et effectuer une biopsie si une autre cause n'est pas évidente.
Importance
Le cancer de la gorge est une menace sérieuse pour la santé, mais les patients et les médecins peuvent laisser les premiers signes de cette maladie passer inaperçus. Les estimations de l'American Cancer Society montrent qu'environ 24 000 personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de cancer de la gorge à un stade donné chaque année, la moitié d'entre elles se produisant dans le pharynx. Une détection précoce est cruciale pour un bon pronostic, car la tumeur se propage rapidement aux tissus environnants ou métastase à d'autres régions du corps. Le diagnostic précoce augmente les options de traitement, ce qui rend essentiel pour toute personne à risque de développer la maladie de connaître ses premiers symptômes et signes.
