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L'émeraude est l'un des joyaux les plus précieux du monde. Généralement verte, cette pierre symbolise la vie, la santé et le printemps. Les Grecs et d'autres civilisations anciennes avaient déjà l'habitude de les collectionner et de les utiliser. Sous sa belle couleur et sa surface brillante se cache une richesse chimique complexe.
Composition élémentaire
La formule chimique de l'émeraude est Be3Al2 (SiO3) 6. En d’autres termes, il est composé de trois atomes de béryllium, de deux atomes d’aluminium et de six molécules de trioxyde de silicium. Cette pierre fait partie du groupe du béryllium.
Propriétés du cristal
Les émeraudes font partie de la classe des cristaux de cyclosilicate. Ils ont un système cristallin hexagonal, qui fait référence à la forme des réseaux cristallins qui composent sa structure. Selon Mineral Miners, leur habitude cristalline implique "des prismes de premier ordre généralement allongés, souvent striés verticalement et se terminant par des terminaisons pinacoïdales irrégulières".
Propriétés visuelles
L'émeraude a un lustre vitreux. Sa transparence varie de translucide à opaque; dans de rares cas, il peut être complètement transparent. Les émeraudes se fracturent conchoïdalement, c'est-à-dire qu'elles se fragmentent dans des surfaces légèrement brillantes, fragiles et douces. Son pléochroisme (qualité des couleurs apparemment différentes selon l'angle d'observation) est classé comme "distinct", allant du bleu-vert au jaune-vert.
Propriétés quantitatives
Les émeraudes ont une densité spécifique, qui est la valeur de leur densité par rapport à la densité de l'eau, comprise entre 2,67 et 2,78. Ils ont une biréfringence comprise entre 0,005 et 0,008 et un indice de réfraction de 1,566 à 1,602. La biréfringence fait référence à la division de la lumière en deux rayons lors de son passage dans un cristal. L'indice de réfraction mesure la rapidité avec laquelle la lumière traverse le matériau. L'échelle de dureté de l'émeraude varie de 7,5 à 8,0. Cette échelle est un facteur du degré de résistance de la substance, au-delà duquel elle peut être visiblement endommagée par une autre substance.
