Contenu

• Pis anormalement gros
• Logement et nourriture inadéquats
• Botulisme
• Larves de bovins du Nord
• Causes mécaniques et métaboliques

La faiblesse des membres postérieurs touche entre 10 et 50% des vaches laitières chaque année. Les signes les plus évidents de faiblesse chez les vaches comprennent une position arquée du dos lors de la marche et un pas anormal. Ces vaches protègent généralement un membre postérieur ou les deux. Les animaux affaiblis mangent moins, manifestent moins d'activité sexuelle et perdent du poids. La récupération peut prendre des mois, selon la cause de la faiblesse.

Pis anormalement gros

La faiblesse des pattes postérieures des vaches peut être causée par des pis anormalement volumineux, qui déforment la posture et la démarche. La surcroissance de la mamelle cause des dommages aux pieds et, par conséquent, la faiblesse des vaches laitières. Selon le professeur Christine Nicol, de l'Université de Bristol, au Royaume-Uni, les vaches laitières modernes sont élevées pour avoir des mamelles disproportionnées, déplaçant définitivement leurs pattes arrière.

Logement et nourriture inadéquats

Les vaches laitières modernes, bien que plus grandes que leurs prédécesseurs, sont encore souvent logées dans des étables construites pour des animaux beaucoup plus petits. Souvent, ils doivent rester avec leurs pattes arrière dans le passage de service, et certains restent sur leurs propres excréments, ce qui ramollit les sabots de l'animal, provoquant des infections. Ce problème est aggravé par le fait que l'ensilage, qui est généralement la nourriture des vaches laitières au lieu du foin, produit des excréments plus humides. Ces vaches urinent également plus fréquemment, ce qui contribue également à la formation continue de boue dans les passages.

Botulisme

Le botulisme chez les vaches est causé par le même groupe de bactéries qui provoque des maladies telles que le tétanos et l'anthrax symptomatique. Ces bactéries forment des spores qui contaminent le sol. Les vaches atteintes s'affaiblissent entre un et sept jours après avoir ingéré la toxine produite par la bactérie. La faiblesse est généralement observée d'abord dans les membres postérieurs, progressant car les toxines affectent l'influx nerveux des muscles de la vache, et les symptômes de la maladie peuvent varier considérablement. Les animaux bavent souvent et sont incapables de garder la nourriture dans leur bouche. Plusieurs vaches affectées mourront en une journée, tandis que d'autres présenteront une faiblesse modérée qui peut persister pendant des semaines.

Larves de bovins du Nord

Ces larves sont produites par des moustiques du genre Hypoderma. Les femelles de l'espèce pondent des œufs, qui éclosent en deux à six jours, sur les pieds du bétail. Les larves migrent ensuite vers des zones proches de la colonne vertébrale de la vache, où elles provoquent un gonflement, et créent un trou à l'arrière de l'animal afin qu'elles puissent respirer. Les veaux, les jeunes animaux et les bovins souffrant de malnutrition sont plus sensibles à ces insectes que les vaches adultes. Les larves provoquent une inflammation et endommagent les tissus lors de leur migration vers le dos de la vache, tandis que celles qui meurent dans la région de la colonne vertébrale provoquent une paralysie ou une faiblesse des membres postérieurs.

Causes mécaniques et métaboliques

Les ulcères sur la plante des pieds et les orteils, les fractures, les blessures à la ligne blanche et l'érosion du talon représentent des causes mécaniques de faiblesse, ainsi que des sols glissants et en pente. La laminite, une condition qui se développe lorsque le tissu entre l'os de la pédale et le talon de l'animal devient enflammé, représente une cause métabolique de la faiblesse.