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Les macromolécules sont de très grandes molécules composées d'un certain nombre d'atomes et de structures moléculaires plus petites. Il existe plusieurs types de macromolécules, dont beaucoup sont très utiles et importants pour la vie. Les plastiques, les caoutchoucs et les diamants sont formés par eux. Quatre classes de macromolécules, celles composées de biopolymères, sont fondamentalement importantes pour les êtres vivants et la biologie en général.
Protéines
Les protéines, comme toutes les macromolécules, sont composées d'unités plus petites qui se combinent pour former une molécule plus grosse. Les acides aminés, plus petits et plus simples, se connectent bout à bout pour former des protéines. Comme toutes les vies utilisent et ont besoin de 20 acides aminés différents et qu'il existe un certain nombre de combinaisons possibles, un grand nombre de ces macromolécules peuvent être formées. Chaque protéine a sa propre fonction, allant de la lutte contre les antigènes dans le sang, de la régulation du métabolisme et de la digestion des particules alimentaires. Ils sont impliqués dans la plupart des processus de la vie.
Acides nucléiques
L'ADN et l'ARN sont des acides nucléiques, des macromolécules qui contiennent et décrivent le code génétique. Ils fonctionnent comme un manuel d'instructions détaillé pour le développement du corps et le fonctionnement de chaque cellule. Les acides nucléiques sont composés de deux sucres de 2-désoxyribose, d'un groupe de phosphates et d'une des quatre molécules de base. Différentes combinaisons des quatre molécules de base le long du brin d'ADN codent pour certains acides aminés qui se connectent finalement pour former les protéines. Alors que l'ADN contient l'information génétique de la vie pure, l'ARN transmet des messages entre l'ADN et la cellule.
Glucides
Les glucides sont les macromolécules présentes dans la plupart des aliments, qui fournissent de l'énergie aux muscles, au système nerveux central et à l'organisme en général. Ce sont des polymères de l'eau et du carbone, composés de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Le corps décompose les glucides en ses composants de base, qui servent à alimenter les cellules et à maintenir les processus du corps. Les plantes utilisent ces macromolécules, en particulier pour la cellulose, afin de protéger leurs cellules et de se développer. Il existe de nombreux types de glucides, notamment les sucres et les amidons.
Les lipides
Bien que les glucides fournissent une énergie immédiate au corps, les lipides constituent la classe des macromolécules qui assurent le stockage de l'énergie à long terme. Ils sont mieux connus sous le nom de graisses et apparaissent dans la plupart des aliments. Il existe des dizaines de lipides, dont beaucoup sont importants pour les êtres vivants. Ces macromolécules forment les membranes protectrices autour des cellules et fournissent des vitamines essentielles, entre autres fonctions. Ils sont stockés par le corps sous forme de réserves de graisse, mais ils s'épuisent avec le temps, à mesure que les cellules utilisent l'énergie stockée.
