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L'eau salée, qui se trouve dans les océans et les mers de la Terre, est assez différente de l'eau douce des rivières, des lacs et des ruisseaux. La faune et la flore sont adaptées pour survivre dans l'un ou l'autre, mais peu parviennent à survivre dans les deux. Certaines espèces sont capables de tolérer ce qu'on appelle la saumâtre, ce qui se produit lorsque l'eau douce d'une rivière se mélange à l'eau salée et dilue sa salinité.
Salinité
La plus grande différence réside peut-être dans le nom lui-même. L'eau salée contient du sel ou du chlorure de sodium. L'eau douce peut contenir de petites quantités de sel, mais pas assez pour être considérée comme de l'eau salée. L'eau de l'océan a une salinité de 3,5%, ce qui signifie qu'il y a 35 grammes de sel dilué dans chaque litre d'eau de mer. La salinité se prête à d'autres différences entre les deux types d'eau et constitue également un défi pour les organismes qui survivent dans l'eau salée. On pense que le sel marin provient du fond marin, ainsi que de celui transporté par les rivières et les ruisseaux.
Densité
L'eau salée est plus dense que l'eau douce en raison du chlorure de sodium dissous. cela signifie qu'un volume spécifique d'eau salée est plus lourd que le même volume d'eau douce.Dans le cas de l'eau salée, l'eau chaude est moins dense que l'eau froide, ce qui fait couler l'eau plus froide au fond de l'océan. Alors que l'eau froide est plus dense, lorsqu'elle gèle, sa densité diminue et elle commence à flotter à la surface.
Point de congélation
Le point de congélation et le point d'ébullition de l'eau salée diffèrent de celui de l'eau douce, mais seul le point de congélation est le résultat de la nature. La température de congélation moyenne de l'eau salée est de -2 ° C, et elle peut être encore plus basse si la concentration en sel est plus élevée ou si l'eau est sous une pression plus élevée. Le point de congélation typique de l'eau est de 0 ° C.
Tonicité
Lorsque de l'eau avec différentes concentrations de sel, ou de tout soluté, est positionnée le long d'une membrane semi-perméable, l'eau s'écoulera vers le côté de la membrane avec la concentration la plus élevée de soluté dans une tentative d'équilibrer les concentrations. Lorsqu'on parle d'eau, la tonicité est importante pour les espèces animales et végétales qui vivent dans le plan d'eau. L'eau salée est hypertonique pour les tissus des plantes et des animaux. Cela signifie que ces organismes perdent de l'eau dans l'environnement. En conséquence, ils ont constamment besoin de boire de l'eau et d'éliminer le sel. De même, l'eau douce est hypotonique pour la faune et la flore. Ces organismes ont rarement besoin de boire de l'eau, mais ils doivent la libérer rapidement pour équilibrer la concentration en sel. Cette adaptation est connue sous le nom d'osmorégulation.
