Contenu

• Différenciation du sexe et des organes génitaux
• Comportement d'accouplement
• Méthodes d'élevage
• Ovipare versus ovovivipare
• Méfiez-vous des chiots

Il y a des reptiles de toutes formes et tailles, des minuscules geckos aux énormes dinosaures. Leurs méthodes de reproduction et leur comportement diffèrent généralement considérablement de ceux des mammifères, bien qu'il existe certaines similitudes. Parmi les reptiles, les différences dans les rituels d'accouplement et de reproduction peuvent également être très différentes. Bien que la plupart des reptiles pondent des œufs comme des oiseaux, certains sont en fait ovovivipares. Certaines femelles de reptiles n'ont même pas besoin du mâle pour se reproduire.

Différenciation du sexe et des organes génitaux

Les hommes et les femmes ont des organes sexuels internes qui peuvent être difficiles à détecter de l'extérieur à l'œil nu. Les testicules du reptile mâle sont à l'intérieur de son corps. Les mâles peuvent avoir un seul pénis (tortues et crocodiles) ou deux hémipénis (lézards et serpents) qui peuvent être détectés à l'extérieur par une paire de saillies derrière le cloaque, près de la queue de l'animal. Les organes génitaux masculins sont purement reproductifs et séparés des voies urinaires. Les mâles et les femelles peuvent également être différenciés en fonction de leurs caractéristiques sexuelles secondaires telles que la taille, la couleur, les proportions et même les cornes.

Comportement d'accouplement

Les reptiles démontrent souvent des comportements d'accouplement élaborés et inhabituels avant la copulation. Le caméléon mâle, par exemple, change de couleur tout en attirant la femelle. Les tortues mâles bougent généralement la tête de haut en bas pour attirer les femelles. Les serpents jarretière se rassemblent en groupes de 30 000 personnes, pour ce qu'on appelle une balle de copulation. De nombreuses espèces libèrent également des phéromones, des parfums chimiques créés biologiquement pour attirer le sexe opposé.

Méthodes d'élevage

Chez les reptiles, la fécondation des œufs se produit en interne, lorsque le mâle dépose son sperme à l'intérieur des œufs qui se trouvent à l'intérieur du corps de la femelle. Le mâle fait cela en insérant son pénis ou son hémipénis dans le cloaque de la femelle. Chez de nombreuses espèces, ce sperme peut rester intact pendant des années afin que la femelle puisse produire une progéniture supplémentaire sans mâles, dans un processus connu sous le nom de parthénogenèse.

Ovipare versus ovovivipare

La plupart des reptiles sont ovipares, c'est-à-dire qu'ils pondent des œufs qui éclosent à l'extérieur du corps de la femelle. Cependant, certains serpents et lézards sont ovovivipares, c'est-à-dire qu'ils donnent naissance à des petits. Leurs œufs éclosent à l'intérieur du corps de la femelle. L'animal nouveau-né laisse la femelle comme des mammifères, vivants et couverts de liquide embryonnaire.

Méfiez-vous des chiots

La plupart des espèces de reptiles ne prennent pas soin de leurs petits, qui sont laissés seuls dès la naissance. Les reptiles cachent généralement leurs œufs dans des bûches creuses ou des trous dans le sol pour les protéger des prédateurs affamés. Cependant, certaines espèces de serpents, y compris les pythons et le serpent de boue, protègent doucement leurs bébés dans leur bouche et les emmènent à l'eau. Le nombre d'œufs qu'un reptile peut produire varie considérablement d'une espèce à l'autre. Les tortues de mer pondent jusqu'à 150 œufs par saison, tandis que la tortue à éperons africaine, seulement un ou deux.