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La reproduction est le processus par lequel de nouveaux êtres vivants sont créés. Les personnes, les animaux, les plantes et même les bactéries se reproduisent. Il existe deux méthodes par lesquelles les êtres vivants se reproduisent: asexuée ou sexuée. La reproduction asexuée permet à un être de se reproduire sans un deuxième membre de la même espèce, tandis que la reproduction sexuée nécessite du matériel génétique provenant de deux membres différents de l'espèce, généralement, mais pas toujours, un mâle et une femelle. Certaines espèces rares ont la capacité de se reproduire à la fois sexuellement et asexuellement.
Comprendre la reproduction
Reproduction sexuée
Dans la reproduction sexuée, l'espèce peut être anisogamique ou isogamique. Dans la reproduction anisogame, il y a deux pères, généralement un homme et une femme. Pour se reproduire, les deux contribuent à former un gamète, ou une cellule reproductrice, contenant un haploïde, ou un ensemble unique de chromosomes, qui formeront les descendants. Chaque gamète provient de la moitié du matériel génétique des descendants. De nombreux animaux, y compris les humains, se reproduisent de cette manière. Les mâles produisent du sperme, qui féconde l'ovule de la femelle à l'intérieur de son corps pendant le processus des rapports sexuels. Le point auquel l'œuf est fécondé s'appelle une conception. L'union de deux gamètes donne une nouvelle cellule, appelée zygote. Cette cellule se divise continuellement, s'implantant dans l'utérus de la femelle et développant ce que l'on appellera un embryon et, plus tard, un fœtus. Il se nourrit et se développe dans l'utérus à travers ce qu'on appelle la période de gestation. Cette durée varie selon les animaux. Lorsque le développement est terminé, le processus de naissance permet à la femelle de libérer le bébé qui a grandi en elle, afin qu'elle puisse vivre et grandir seule. Les humains peuvent également féconder leurs œufs à l'extérieur, grâce à un processus appelé fécondation in vitro. Certains animaux, en particulier ceux qui vivent dans l'eau, fécondent leurs œufs à l'extérieur, libérant des spermatozoïdes et des œufs dans l'eau, où ils se rassemblent et se fécondent. Les oiseaux et les reptiles fécondent leurs œufs en interne, puis pondent des œufs, dans lesquels la créature se développe, puis éclos. Les plantes à fleurs se reproduisent également sexuellement, par un processus appelé pollinisation. Cependant, selon la plante, il peut s'auto-polliniser ou se polliniser de manière croisée.
Reproduction asexuée
Dans la reproduction asexuée, un être vivant peut se reproduire sans recevoir de cellules d'un autre être. Tous les chromosomes proviennent d'un seul parent, ce qui donne à la progéniture une structure génétique similaire ou identique. Les organismes qui se reproduisent de manière asexuée comprennent, mais sans s'y limiter, les bactéries, les moisissures, les levures et certaines plantes. La fragmentation signifie qu'un être vivant est divisé en fragments, qui deviennent des clones de l'être originel. Les moisissures et les étoiles de mer sont des exemples d'organismes qui se reproduisent par fragmentation. La division binaire se produit lorsqu'une cellule se divise en deux parties. Ces organismes peuvent ne pas être génétiquement identiques. Les bactéries se reproduisent de cette manière. La formation de spores est une autre forme de reproduction asexuée. Selon la New World Encyclopedia, une spore est une structure reproductrice adaptée à la dispersion et à la survie pendant de longues périodes dans des conditions défavorables. Lorsque les conditions sont favorables, la spore peut se développer en un nouvel organisme haploïde par division mitotique.
