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Les papillons et les mites passent par quatre stades de développement: œuf, larve, chrysalide (cocon) et adulte. Les chenilles sont les formes larvaires des papillons de nuit et des papillons. Souvent, les couleurs et les arrangements changent à mesure que les larves deviennent des chenilles matures. De nombreux types ont des rayures blanches et noires jusqu'à la fin du stade larvaire, y compris la chenille azalée (Datana major), la chenille pliée par les feuilles (Fascista cercerisella), le papillon monarque (Danaus plexippus) et le papillon espagnol (Xanthopastis animaux).
Chenille azalée
Les chenilles azalées reçoivent ce nom car elles se nourrissent presque exclusivement de cette plante. Trouvés principalement aux États-Unis, ils sont considérés comme des ravageurs en raison des dommages qu'ils causent aux fleurs. Ils se nourrissent en groupes et détruisent la plupart des feuilles d'azalée avant d'être détectés. Ces chenilles, lorsqu'elles sont jeunes, ont une couleur rouge ou brun foncé avec des rayures jaunes et blanches. À maturité, ils deviennent noirs et ont huit bandes presque blanches. À partir de la taille initiale de 10 mm, ils peuvent atteindre 50 mm. Les pattes et la tête sont rouge acajou. Comme les papillons de nuit, ils sont brun clair et ont une envergure de 45 millimètres.
Chenille pliante
Communément trouvée dans le sud des États-Unis, la chenille à feuilles pliées vit sur des plantes olaia. Il cause généralement de graves dommages aux plantes car il se nourrit de la surface adaxiale des feuilles qu'il plie et noue avec des fils de soie. Les chenilles pliantes peuvent également attacher une feuille à une autre ou à des surfaces proches. Dans les cas extrêmes, la feuille sèche, brunit et meurt. Les jeunes chenilles sont blanches, mais des stries noires commencent à apparaître à mesure qu'elles vieillissent. Les larves matures mesurent environ 5 cm de long et présentent une alternance de rayures blanches et noires. Ils se développent en un petit papillon aux ailes brun foncé avec de petits points blancs.
Papillon monarque
Les chenilles du papillon monarque peuvent être trouvées dans tout le continent américain. Ils vivent exclusivement sur les feuilles des plantes du genre Asclepias. Au début de leur développement, les chenilles monarques mesurent en moyenne 2 mm de long et sont blanches avec quelques zones jaunes. En deux semaines, ils atteignent une longueur de 45 mm et présentent des rayures blanches, noires et jaunes. Après avoir passé 10 à 14 jours dans un cocon, ils deviennent des papillons monarques, dont les ailes sont orange et présentent des rayures noires et des points blancs le long du corps.Pendant l'hiver, les papillons qui vivent dans les régions froides migrent vers des endroits plus chauds, comme le Mexique, la Floride, Cuba et le sud de la Californie.
Papillon espagnol
Les papillons de nuit espagnols (Xanthopastis timais) peuvent être localisés dans le sud-est des États-Unis (de la Caroline du Nord et du Texas à la Floride), au Mexique et dans une grande partie du Brésil. Ils sont souvent vus dans une variété de plantes à fleurs vives, telles que les lis, les iris et les amaryllis. Les chenilles du papillon espagnol, qui peuvent atteindre une longueur de 50 mm, sont noires avec des rayures blanches ou jaune clair. La tête, les pattes et l'arrière sont orange. Ils se nourrissent pendant environ 17 jours avant d'entrer dans le stade nymphal. À l'âge adulte, les papillons espagnols ont des ailes noires et roses qui ont des taches orange autour des côtes.
