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• Avantage: Habitat pour la flore et la faune spécialisées
• Avantage: beaucoup de nutriments dans le sol
• Inconvénient: manque d'eau
• Inconvénient: conditions météorologiques extrêmes

Le désert a le climat le plus sec de tous les biomes, recevant moins de 50 cm de pluie tout au long de l'année. Ils couvrent un cinquième de la surface de la planète et la plupart sont situés entre 20 et 30 ° au nord et au sud de la ligne latitudinale, là où l'air équatorial tombe vers la surface de la Terre provoquant une réduction significative des précipitations. Il existe quatre principaux types de déserts - chaud et sec, semi-aride, côtier et froid - en fonction de leur emplacement et de la proximité des montagnes, ainsi que de la pression atmosphérique mondiale.

Avantage: Habitat pour la flore et la faune spécialisées

Le désert abrite un groupe diversifié de plantes et d'animaux, tous spécialement adaptés pour survivre dans cet habitat, grâce à une utilisation efficace de l'eau. Les caractéristiques des plantes spécialisées comprennent des feuilles épaisses et cireuses et de grandes racines ou des systèmes de stockage de l'eau, qui contribuent à leur haute résistance à la sécheresse. Diverses espèces de cactus, figues de Barbarie, manioc et agaves sont des exemples de plantes qui prospèrent dans le désert. Une combinaison de caractéristiques évolutives uniques - à la fois physiques et comportementales - permet aux animaux de survivre dans le désert. Les exemples incluent les grands épis de lièvres qui aident à la régulation de la chaleur, l'hibernation des Scaphiopodidae pendant les mois les plus secs et la reproduction accélérée entre divers insectes et amphibiens du désert. Plusieurs espèces sont nocturnes, ce qui leur permet de tirer le meilleur parti des heures les plus fraîches de leur habitat.

Avantage: beaucoup de nutriments dans le sol

Comme la plupart des déserts reçoivent peu ou pas de pluie et ne contiennent pas de sous-sol aqueux, le sol a une faible concentration de sel - une caractéristique très favorable à la croissance des plantes. Selon le type de désert, le sol varie du sable fin au gravier et aux roches meubles. Les sols du désert transportent une abondance de nutriments en raison de la rareté des précipitations et du ruissellement de la surface, et servent donc facilement à des fins agricoles, si des systèmes d'irrigation efficaces sont développés.

Inconvénient: manque d'eau

Le manque d'eau, inconvénient le plus évident des déserts en général, résulte des effets conjugués du manque de pluie et de l'évaporation rapide des eaux proches des terres émergées. Le taux de pluie dépasse rarement celui de l'évaporation et il n'est pas rare que la pluie s'évapore avant même qu'elle n'atteigne le sol. Le désert d'Atacama au Chili, connu comme l'endroit le plus sec de la planète, reçoit moins de 2 cm de pluie par an - certaines années même pas - en raison du blocage de l'humidité causé par les Andes et les chaînes de montagnes de la côte. Chilien. Bien que saisonnières, les pluies du désert sont imprévisibles et bien situées.

Inconvénient: conditions météorologiques extrêmes

Par rapport aux régions plus humides, les déserts n'ont pas les effets d'amortissement de la température causés par la vapeur d'eau, les exposant à plus de deux fois la quantité de rayonnement solaire pendant la journée et à la perte de presque deux fois plus de chaleur pendant la nuit. Les températures extrêmes pendant la journée dans les déserts arides peuvent atteindre 55 ° C au sommet du soleil et descendre en dessous de zéro à certains endroits. Les autres perturbations atmosphériques moins fréquentes comprennent les incendies soudains et les pluies crues intenses.