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Une monoculture est la culture d'une seule culture ou d'un seul produit sans utiliser la terre à d'autres fins, comme c'est généralement le cas dans les zones soumises à des techniques agricoles modernes (voir référence 2). Dans un champ de maïs, par exemple, le maïs est la seule plante attendue, soignée et tolérée, toutes les autres étant considérées comme des mauvaises herbes. Bien que la monoculture représente la grande majorité de la production alimentaire moderne, ce système présente des avantages et des inconvénients.
Simplicité
Un champ de monoculture est un système très simple. La préparation du sol, l'irrigation et l'application de produits chimiques peuvent être axées sur les besoins et les préférences d'une seule espèce végétale. Cela permet au champ d'être hautement spécialisé pour produire des rendements maximums pour une plantation spécifique. Les ravageurs et les maladies peuvent être traités sans se soucier des effets du traitement sur les autres plantes. L'uniformité d'un champ de monoculture est particulièrement importante lors de la récolte, car les parties désirées d'une plante peuvent être facilement récoltées en utilisant des techniques simples qui seraient très destructrices pour d'autres cultures qui partagent le même champ.
Maladies et ravageurs
Les champs de monoculture sont vulnérables aux épidémies généralisées de maladies et de ravageurs. Si une maladie donnée peut infecter une seule plante dans un champ de monoculture, elle peut, par extension, infecter toutes les autres plantes dans le champ. Une plante infectée dans cette situation n'est entourée que de vecteurs de nouvelles infections. De même, si un ravageur est capable d'attaquer une plante en monoculture, il sera entouré d'autres plantes vulnérables, ce qui peut rapidement conduire à une explosion démographique.
Ressources
Une seule espèce végétale ne peut tirer pleinement parti d'aucun environnement en raison de variables telles que les besoins minéraux et nutritionnels, la profondeur de la racine et les sous-produits métaboliques. La plantation d'une monoculture dans la même zone pendant de longues périodes épuise les ressources nécessaires à cette espèce de plante, négligeant les ressources disponibles que d'autres espèces végétales pourraient utiliser. La rotation des cultures peut aider à atténuer ce problème, mais elle implique généralement de planter des cultures moins rentables ou à faible rendement, ou de laisser la terre au repos complet pendant des saisons de croissance entières.
Écologie
Les monocultures ne fournissent pas un habitat riche pour d'autres flores et faunes. D'autres plantes ne sont pas souhaitables selon la définition des monocultures et sont activement découragées. Les animaux trouvent un environnement uniforme qui peut répondre à certaines de leurs exigences, mais peut ne pas avoir toutes les caractéristiques d'un habitat. Dans le cas d'une monoculture généralisée, cela peut conduire à l'extinction ou au déplacement d'espèces entières dans certaines zones.
