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La végétation joue un rôle clé dans l'écosystème des récifs coralliens. Les principaux types de végétation sur les récifs coralliens sont les herbiers et les algues. Les plantes et les algues sont des producteurs; tous les autres êtres vivants sur un récif de corail dépendent d'eux pour survivre.
Géographie
Les récifs coralliens vivent dans des endroits chauds, dans les eaux océaniques tropicales de la planète. De nombreux récifs se trouvent dans la mer des Caraïbes et dans le Pacifique Sud et de grandes colonies de coraux vivent au large des Florida Keys, d'Hawaï et d'Australie.
Les types
Il existe deux principaux types de végétation sur les récifs coralliens: les algues et les herbiers. Les deux utilisent la lumière du soleil pour produire leur propre nourriture grâce à la photosynthèse. Ces producteurs sont à la base de la chaîne alimentaire récifale.
Algue
Plusieurs types d'algues vivent dans les récifs coralliens. Tous fournissent de la nourriture aux autres organismes du récif. Les cyanobactéries traitent l'azote dans l'écosystème récifal, de sorte que d'autres organismes peuvent l'utiliser. Les algues corallines, un type d'algues rouges, produisent du carbonate de calcium qui structure le récif.
Jonc de mer
Les herbes de mer sont également productrices. Contrairement aux algues, ce sont de véritables plantes. Ces herbes fournissent un abri à de nombreuses espèces de jeunes animaux des récifs. Les tiges des herbes poussent sous terre et agissent comme un filtre pour retenir les sédiments dans l'eau. Ils aident également à prévenir l'érosion en ancrant la plante au fond marin.
Sens
Tous les consommateurs d'un écosystème de récifs coralliens dépendent des plantes et des algues. Ils fournissent aux animaux de la nourriture, un abri et de l'oxygène. Si la végétation de Recife ne pousse pas, l'écosystème corallien peut mourir. D'autre part, une croissance excessive d'algues peut nuire à d'autres types de coraux vivants.
