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Tout le monde sait que l'âge d'un arbre peut être déterminé en comptant ses anneaux, mais peu savent que la même chose peut être faite sur un escargot de jardin. Ils obtiennent des anneaux dans leur coquille à mesure qu'ils mûrissent, permettant aux scientifiques de connaître leur âge et de se rapprocher de leur durée de vie. Bien que la culture moderne ait tendance à utiliser les escargots comme une incarnation du retard, comme dans l'expression «lent comme un escargot», ils étaient vénérés par les Aztèques comme l'incarnation du dieu de la lune.
Identification
Petits et lents, à coque dure, les escargots sont facilement reconnaissables. La plupart des jardins en ont des centaines et, en tant qu'espèces, ils sont présents depuis des millions d'années. Strictement végétariens, ils se nourrissent de pratiquement toutes les plantes disponibles, ce qui les rend indésirables pour les agriculteurs. Ils laissent la trace de mucus derrière eux, ce qui leur permet de suivre leurs itinéraires.
Anatomie
Classés comme mollusques, les escargots ont une coque extérieure dure en carbonate de calcium pour protéger le corps fragile. Ils respirent à travers un pore respiratoire derrière les antennes. Le pied est un long muscle au bas de l'escargot qui se contracte, assurant la locomotion. Une glande dans le pied produit le mucus gluant qui permet au pied de glisser sur des surfaces rugueuses et crée également la succion nécessaire pour monter et descendre.
Habitat
Les escargots de jardin préfèrent les environnements humides, frais et sombres et sont plus susceptibles d'être trouvés les nuits pluvieuses. Comme ce sont des herbivores, ils doivent avoir accès à la végétation. Bien qu'ils consomment des cultures horticoles, ils se nourrissent également d'herbe, de feuilles et de plantes en décomposition. L'humidité est cruciale pour votre corps mou et pendant les étés secs, certaines espèces entrent dans un état inactif, semblable à l'hibernation, recouvrant leur coquille de mucus, ce qui conserve l'humidité.
Cycle de la vie
Les escargots ont les organes sexuels des deux sexes. Après l'accouplement, les deux animaux pondent plus de 100 œufs fécondés sous le sol humide. La plupart des petits œufs sont perdus à cause du mauvais temps ou des prédateurs. Ceux qui éclosent consomment immédiatement la coquille d'œuf pour obtenir du calcium et renforcer sa coquille. S'ils survivent jusqu'à l'âge adulte, ils peuvent atteindre quinze ans, mais la plupart vivent beaucoup moins.
Idées fausses
Bien que les escargots puissent devenir un ravageur dans un jardin, l'idée qu'ils sont porteurs de maladies est fausse. Son goo n'est pas nocif pour les humains. En plus d'être trouvés dans les jardins, certaines espèces d'escargots peuvent être trouvées dans le désert et sous l'eau. Ils ne changent pas la coquille à mesure qu'ils grandissent, ils sont attachés à la coquille et meurent si elle se brise.
