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La chirurgie de Whipple, nommée en l'honneur du dr. Alan Whipple dans les années 1930 est une intervention chirurgicale invasive qui consiste à retirer la tête du pancréas, une partie du canal biliaire, la vésicule biliaire et le duodénum. Cette procédure, généralement pratiquée pour le traitement de divers cancers, avait un taux de mortalité élevé, mais grâce aux progrès récents, elle est devenue un processus relativement sûr qui peut prolonger l’espérance de vie du patient.
Des indications
La chirurgie de Whipple est généralement utilisée pour traiter le cancer du pancréas ou ceux impliquant le duodénum, l'extrémité inférieure du canal biliaire (appelé cholangiocarcinome) et l'ampoule (la zone où les canaux biliaire et pancréatique pénètrent dans le duodénum). Actuellement, la procédure est suffisamment sûre pour pouvoir être utilisée même dans des conditions ne présentant pas de risque de décès, telles que la pancréatite chronique et les tumeurs bénignes du pancréas.
Les risques
Environ 1/3 des patients opérés de Whipple connaîtront des complications. Ceux-ci incluent la fistule pancréatique (fuite de suc pancréatique), la paralysie de l'estomac, la malabsorption (la capacité à digérer les aliments est modifiée) et la perte de poids. Ces complications peuvent augmenter le temps de récupération du patient, mais ne changeront pas leur espérance de vie.
Taux de mortalité
Au cours des années 1960 et 1970, le taux de mortalité associé à la chirurgie de Whipple atteignait 25%. Les progrès techniques, y compris l'utilisation de procédures laparoscopiques (utilisation d'un tube mince et éclairé avec une caméra) et l'expérience des médecins qui pratiquent la chirurgie ont considérablement réduit ce taux. Actuellement, la plupart des grands centres chirurgicaux ont un taux de mortalité inférieur à 5%. Des études menées à Johns Hopkins et à Memorial Sloan Kettering ont conclu que le résultat d'une chirurgie, y compris l'espérance de vie et la mortalité, dépendait beaucoup de l'expérience de l'hôpital et du chirurgien.
Espérance de vie et taux de survie
L'espérance de vie peut être difficile à déterminer, en particulier dans les cas de maladies graves telles que le cancer. Il n’est pas seulement affecté par la maladie, y compris son stade, son niveau et ses caractéristiques, mais également par son âge et son état de santé général. On parle donc généralement de l'espérance de vie en tant que taux de survie, qui est un pourcentage du nombre de personnes vivant pendant une période donnée après le diagnostic.
Taux de survie
Les patients atteints d'un cancer du pancréas ont un taux de survie de 5% en cinq ans, ce qui signifie que 5% des patients vivront cinq ans après le diagnostic. Les patients opérés de Whipple, cependant, augmentent leur taux de survie à 20% en cinq ans. Pour les patients dont le cancer ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques, le taux de survie augmente à 40% en cinq ans. Pour les patients atteints d'une tumeur bénigne (non cancéreuse) ou d'une pancréatite chronique, la procédure est curative, ce qui signifie qu'ils auront une longue vie naturelle.
