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• Insectes qui subissent une métamorphose complète
• Insectes qui subissent une métamorphose incomplète
• Grenouilles et crapauds
• Salamandres

La métamorphose est ce qui se passe lorsqu'une chenille se transforme en un beau papillon et un têtard sans pattes devient une grenouille sauteuse. Les insectes et les amphibiens sont les seules créatures qui passent par ce processus, les amphibiens étant les seuls à avoir une colonne vertébrale. Ce processus comporte plusieurs étapes différentes selon les espèces, mais il se traduit toujours par un changement extraordinaire de la forme physique de l'animal.

Insectes qui subissent une métamorphose complète

Environ 88% des insectes subissent une métamorphose complète, qui se compose de quatre étapes. Deux exemples d'insectes qui subissent le processus métamorphique complet sont les coléoptères et les papillons. La première étape est lorsque l'insecte femelle pond ses œufs. Le prochain est lorsque les larves éclosent. Les chenilles sont les formes larvaires des papillons et des larves de coléoptères. Les larves se développent à ce stade et la peau est changée plusieurs fois. L'étape suivante est celle de la chrysalide, où la larve forme un cocon autour d'elle-même et reste enfermée pendant quatre jours à quelques mois, jusqu'à ce qu'elle ait développé son corps, ses organes, ses pattes et ses ailes. Une fois complètement développé, le papillon ou le coléoptère sort du cocon.

Insectes qui subissent une métamorphose incomplète

Environ 12% de tous les insectes passent par un processus métamorphique incomplet, qui se compose de trois étapes. Deux exemples d'insectes qui subissent ce type de phénomène comprennent les grillons et les libellules. La première étape de cette métamorphose est lorsque la femelle pond des œufs. La prochaine étape est celle où les œufs éclosent et libèrent des nymphes, de petits insectes sans ailes. Ces nymphes changent d'exosquelette quatre à huit fois, remplaçant toujours la carcasse par une plus grande. Lorsque les nymphes changent d'exosquelette pour la dernière fois, elles ont déjà des ailes complètement formées.

Grenouilles et crapauds

Les crapauds et les grenouilles ont un cycle de vie biophysique, ce qui signifie qu'ils libèrent leurs larves des œufs, mais ils vivent dans l'eau jusqu'à ce qu'ils se métamorphosent et soient capables de vivre sur terre. Le cycle de vie commence et les têtards apparaissent sans pattes, juste une queue. Ils commencent alors à se développer et à développer des poumons. Après six semaines, les branchies disparaissent et les têtards commencent à faire surface pour respirer. Environ huit semaines après le début du cycle, les têtards développent les pattes postérieures et, au bout de douze semaines, les pattes avant. La queue se raccourcit puis disparaît, faisant sortir les grenouilles et les crapauds de l'eau.

Salamandres

Certaines espèces de salamandres ont des cycles différents par rapport à d'autres. Certains types, comme le triton, pondent des œufs dans l'eau, là où les têtards éclosent, et se développent plus ou moins comme des grenouilles et des crapauds, sauf qu'il n'y a pas de perte de queue. D'autres salamandres, comme la salamandre géante, ne quittent jamais l'eau même après la métamorphose. D'autres espèces, appelées sirènes, ne se développent jamais complètement après le stade larvaire, elles ont donc des poumons, des branchies et seulement deux pattes. Un autre type de salamandre, connu sous le nom de salamandre fine de Californie, saute le stade larvaire et éclot déjà sous forme de salamandre, mais ne développe jamais de poumons et de branchies, respirant à travers la peau et les membranes de la gorge.