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Les traitements contre les coliques chez un cheval varient selon leur type. Ce n'est pas une maladie en soi. En d'autres termes, la colique est une douleur abdominale quelle que soit l'espèce du patient. Cependant, ce qui est normalement un problème mineur chez un être humain devient considérablement plus grave chez un animal qui ne peut pas éructer ou vomir. Compte tenu de la nature de sa physiologie, votre cheval ne peut pas faire non plus. Lorsqu'il a des douleurs abdominales, l'inaction peut lui coûter la vie. Selon le numéro de janvier 2010 du magazine américain "Horse & Rider", les coliques sont la principale cause de décès chez les chevaux.
Les types
Il existe plusieurs types de coliques digestives. Le dysfonctionnement intestinal est le plus courant. Cela se produit lorsque quelque chose dans le système digestif l'empêche de fonctionner normalement. Le type le plus fréquent de ce dysfonctionnement survient lorsqu'il y a un blocage du tractus intestinal par accumulation de sable, d'aliments non digérés, d'un excès de gaz ou de toute combinaison de ces éléments. C'est ce qu'on appelle la colique d'impaction. Le système digestif du cheval ne fonctionnant que dans un seul sens - de l'avant vers l'arrière - l'animal doit évacuer ce qui cause le problème.
Un autre type de colique survient lorsqu'un accident survient dans le système digestif en raison d'une blessure, de dommages internes (comme une hernie ou une rupture), une strangulation ou une torsion de tumeurs dans l'intestin de l'animal. La torsion intestinale chez le cheval est appelée colique de déplacement, car une partie de son tractus intestinal n'est pas à sa place normale.
Le troisième type majeur de colique comprend l'inflammation, les infections virales ou bactériennes ou l'empoisonnement.
Les causes
Les coliques par impaction, qu'elles proviennent de la nourriture, du gaz ou du sable, sont généralement causées par des programmes alimentaires inappropriés ou irréguliers, une suralimentation, des changements soudains de nourriture ou de temps, un temps très froid, une mauvaise alimentation, un excès de céréales suivi immédiatement par de l'eau, fourrage insuffisant, pâturage excessivement fatiguant ou boire de l'eau très froide juste après un exercice vigoureux. Les coliques de déplacement peuvent également être attribuées à ces causes, car l'intestin peut être déplacé par distension ou impaction de gaz.
Les parasites intestinaux, ainsi que les infections virales ou bactériennes, sont une autre cause principale de coliques. Les vers de sang et les nématodes peuvent également causer de graves dommages au tractus intestinal, entraînant des impacts.
L'étranglement d'une tumeur est un type de colique de déplacement qui se produit lorsqu'une partie de l'intestin est capturée dans la mauvaise partie de la cavité abdominale de l'équidé, interrompant ainsi la circulation et provoquant une impaction. Comme l'intestin de l'animal mesure environ 30,5 mètres de long, il n'en faut pas beaucoup pour être poussé hors de sa position normale. Des impactions gazeuses ou fécales peuvent y contribuer, ainsi que des infections parasitaires.
Symptômes
La gravité des symptômes de coliques peut varier de légère à extrêmement violente. L'animal qui présente de légers symptômes d'inconfort doit être pris en charge immédiatement pour éviter que la condition ne dégénère à un niveau dangereux. Les signes les plus courants observés dans les coliques sont: le manque d'appétit; tourner la tête sur le côté ou grignoter ou frapper votre ventre; courbez la lèvre supérieure à plusieurs reprises; piétiner ou gratter le sol plus que d'habitude; allongez-vous plus que d'habitude; soulever et étendre la patte comme pour uriner, mais sans le faire; rouler, se lever et se coucher à plusieurs reprises; gémir et lutter; suer; ne pas déféquer; absence de sons intestinaux; décoloration des gencives et changement soudain d'attitude ou dépression. Si vous remarquez l'un de ces comportements sur votre cheval, appelez immédiatement le vétérinaire.
Traitement vétérinaire
La première action de votre vétérinaire sera d'examiner votre cheval pour déterminer le type de colique auquel vous faites face. Il donnera des médicaments pour soulager la douleur, surtout si l'animal est violent. Un examen rectal révélera les blocages et vous donnera un point de départ. Vous pouvez insérer doucement un tube dans l'estomac du cheval par sa narine pour soulager les gaz ou administrer un relaxant ou laxatif des muscles intestinaux, comme de l'huile minérale. De plus, vous pouvez obtenir des échantillons de sang pour dépister les parasites, les poisons ou toute autre anomalie.
Si les mesures préliminaires ne permettent pas de soulager l'état de l'animal, le vétérinaire peut décider de faire transporter le cheval à l'hôpital pour un examen plus approfondi et une éventuelle intervention chirurgicale. Cette chirurgie peut impliquer le repositionnement d'une section intestinale déplacée, le redressement d'une torsion ou le retrait des selles, du sable ou des matières fécales impactés que le cheval est incapable d'évacuer. Il peut être nécessaire pour le chirurgien de retirer les parties endommagées de l'intestin et de refixer ses extrémités. Dans de très rares cas, la torsion intestinale est inopérable en raison de son emplacement et la vie de l'animal ne peut pas être sauvée. Si tel est le cas, le chirurgien recommandera que l'animal soit euthanasié. Cependant, la plupart des chevaux traités contre les coliques se rétablissent avec peu ou pas d'effets secondaires, et souvent sans hospitalisation.
Traitement à domicile
En attendant l'arrivée de votre vétérinaire, observez attentivement le comportement et les symptômes de votre cheval, en notant tout changement. Si vous voyez le début d'une crise, notez la durée et la gravité. Qu'a fait l'animal à ce moment-là?
S'il est possible d'approcher et de manipuler votre cheval en toute sécurité, vous pouvez faire certaines choses pour atténuer votre inconfort. Marchez avec lui pendant une dizaine de minutes, ou essayez de le distraire, en faisant attention de ne pas le fatiguer. Tant qu'il ne lutte pas ou n'essaie pas de rouler, il peut s'allonger tranquillement et se reposer.
Si vous savez comment et pouvez manipuler l'animal en toute sécurité, essayez d'obtenir ses signes vitaux. Mais ne lui donnez pas de nourriture, d'eau ou de médicaments sans les instructions de votre vétérinaire.
Si la douleur du cheval est trop intense et violente, il n'y a pas grand-chose à faire. N'essayez pas de vous en approcher, surtout s'il roule ou se débat. Ce n'est pas sûr et vous pouvez facilement être mordu, frappé, piétiné ou piégé en dessous.
Tout ce que vous avez à faire dans ce cas est de surveiller le cheval à distance, de surveiller tout ce qui se passe, d'attendre le vétérinaire et de le laisser faire le travail.
La prévention
Un propriétaire de cheval peut faire de nombreuses choses pour minimiser les risques de coliques. Fournir beaucoup de roulement et un accès à l'eau douce, fournir des aliments de qualité et éviter le surpâturage dans les zones appauvries sont des points de départ importants. Suivez un programme cohérent pour contrôler les parasites internes. Soyez cohérent dans l'alimentation et les programmes d'exercice de votre cheval et évitez les changements soudains. Introduisez progressivement de nouveaux aliments et jetez tout foin ou grain moisi ou moisi. Nourrissez-le de foin et d'eau avant de lui donner du grain, et assurez-vous qu'au moins 60% de son énergie digestible provient du foin ou de l'herbe. Ne donnez pas de nourriture ou d'eau à l'animal après une séance de travail jusqu'à ce qu'il se soit refroidi, ou laissez-le boire de l'eau extrêmement froide. Par temps froid, couvrez l'animal pour éviter qu'il ne gèle, surtout après une séance de travail.
La connaissance de votre cheval est la clé pour détecter vos symptômes de coliques. Si l'animal mange normalement bien et se désintéresse de la nourriture, s'il se tient habituellement debout, marche ici et là, mais que vous remarquez qu'il se couche continuellement, suspectez des coliques. Vous êtes le meilleur ami de votre cheval et la seule source d'aide dans les moments difficiles. Plus vous connaissez votre animal, plus vous êtes prêt à l'aider lorsqu'il a besoin de vous.
