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Le football, appelé «soccer» aux États-Unis, est le sport le plus populaire au monde. Ses fans passionnés ont même provoqué un conflit militaire, appelé «guerre du football», en 1969, entre le Honduras et le Salvador. Les émotions mises à part, le football est un jeu relativement simple, ne nécessitant rien de plus qu'un ballon et deux poteaux de but.
objectif
Le but du football est de placer le ballon dans le filet de l'adversaire. Pour effectuer cette tâche, les joueurs se passent le ballon en traversant le terrain. Lorsqu'un but est marqué, les athlètes s'alignent de leur côté et le ballon est placé au centre du terrain pour que l'équipe adverse recommence le match.
Joueurs et équipement
Chaque équipe compte 11 joueurs sur le terrain. L'un est gardien de but et les autres sont généralement répartis entre les défenseurs, les milieux de terrain et les attaquants. Les milieux de terrain sont généralement plus nombreux, suivis des défenseurs puis des attaquants, bien que les proportions puissent changer en fonction de la stratégie employée. Des crampons adaptés au terrain de départ sont utilisés et tout le monde est tenu de porter des protège-tibias pour plus de sécurité.
Le champ
Le terrain de football peut varier en taille. Il mesure généralement 109 x 68 m ou 110 x 70 m. La surface peut être du gazon naturel ou artificiel, les poutres étant centrées sur les extrémités. Un carré de 5 m, appelé une petite zone, et un autre 16 m, appelé une grande zone, sont marqués devant chaque barre transversale. Le gardien de but est autorisé à attraper le ballon n'importe où dans la zone de 16 mètres. Toute balle qui quitte le côté du terrain est donnée à l'équipe qui ne l'a pas touchée en dernier; le jeu reprend par une remise en jeu. Le ballon qui passe par la ligne de fond est remis au gardien de but de l'équipe dans laquelle l'adversaire a touché en dernier. Si l'équipe qui défend le but a touché en dernier, l'équipe adverse est autorisée à le botter de la marque de coin la plus proche.
Les règles
Le jeu se joue en deux coups continus de 45 minutes. Des substitutions limitées sont autorisées. S'il n'y a pas de buts marqués dans un match décisif, comme une finale, des minutes supplémentaires sont incluses, suivies de pénalités. À l'exception du gardien de but, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher le ballon avec leurs mains ou leurs bras. Les défauts de contact peuvent se produire de plusieurs manières, la plus courante étant une bosse inappropriée ou dangereuse. Les sanctions comprennent les coups francs directs, les pénalités et les cartons rouges et jaunes. Un carton rouge ou deux cartons jaunes entraînent l'expulsion du jeu. Un autre type de faute est le coup franc indirect, lorsque le ballon ne peut pas être botté directement dans le filet. Pour se conformer aux règles, un arbitre et deux drapeaux sont sur le terrain. Parfois, un quatrième arbitre sera en charge des substitutions, du chronométrage et d'autres charges connexes.
