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Nommées par l'anatomiste suisse Johann Peyer qui les a décrites en 1677, les plaques de Peyer sont des structures concentrées dans la muqueuse de l'iléon, dernière portion de l'intestin grêle. Chaque plaque est constituée de tissu lymphoïde qui fait saillie à l'extérieur dans l'espace intestinal.
Fonction générale
Les plaques de Peyer interagissent avec les antigènes trouvés dans l'intestin pour produire des anticorps. Selon le livre "Physiologie du tractus gastro-intestinal", la muqueuse intestinale rassemble plus d'antigènes que tout autre tissu du corps.
Les antigènes
Les antigènes, qui sont normalement des protéines ou des polysaccharides, proviennent non seulement de protéines alimentaires inoffensives et de bactéries bénéfiques, mais également de bactéries pathogènes, de virus et de parasites. Les antigènes entrent en contact avec les cellules épithéliales des plaques de Peyer, déclenchant des réponses immunitaires.
Cellules M
Les cellules M ou polyvalentes sont des cellules spéciales présentes dans l'épithélium qui tapisse les régions de l'intestin dans lesquelles se trouvent les plaques de Peyer. L'extérieur de ces cellules présente de petits plis visibles en microscopie électronique. Ils capturent les antigènes et les transportent dans des cellules qui peuvent initier la formation d'anticorps.
Formation d'anticorps
L'antigène est transféré aux cellules dendritiques et aux lymphocytes B et T qui stockent les cellules M. Les cellules B et T commencent à produire des anticorps qui migrent à travers le système lymphatique puis sont libérés par la poitrine vers le système sanguin. . Les ganglions lymphatiques mésentériques et la rate peuvent également libérer des anticorps des lymphocytes.
