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Au cours du processus de photosynthèse, les plantes convertissent l’énergie solaire, l’eau et le dioxyde de carbone en glucides et en oxygène. La vie sur terre dépend de la présence de plantes. Cependant, ils entrent souvent en contact avec des alcools. Les alcools sont des composés organiques formés par un groupe hydroxyle (OH) lié à un atome de carbone (C), qui est souvent lié à d'autres atomes de carbone ou d'hydrogène. Les résultats varient lorsque les plantes métabolisent l'alcool.
Métabolisme des alcools
L'enzyme alcool déshydrogénase (ADH) se trouve dans la plupart des organismes vivants, y compris l'homme, les bactéries et les plantes. Il catalyse la réaction d'un alcool dans un aldéhyde ou une cétone en éliminant l'hydrogène de l'alcool. Il existe une variété d'alcools. Les plus courants sont le méthanol, l'éthanol et l'alcool isopropylique. Chacun est converti en un aldéhyde ou une cétone différent par ADH. Par exemple, chez l’homme, l’éthanol est converti en acétaldéhyde, tandis que le méthanol est converti en formaldéhyde.
Éthanol
L'éthanol, ou alcool de grain, est produit par la fermentation des grains. C'est l'alcool que l'on trouve dans les boissons alcoolisées et qui tend à atrophier la croissance des plantes. Lorsqu'ils sont appliqués sur des fleurs, les scientifiques ont observé que, lorsqu'ils sont irrigués avec une solution à 5% d'éthanol, ils ralentissent la croissance des plantes. Quand une solution d'alcool à 10% est appliquée, la plante devient stressée et, avec une solution d'alcool à 25%, elle meurt. Cela peut être utile si la croissance de la plante doit être supprimée, comme dans le cas où la fleur perd sa valeur esthétique si elle devient trop grande. En utilisant de l'éthanol, il peut être gardé plus petit pendant une longue période.
Méthanol
Le méthanol est l'alcool le plus simple. Il est souvent utilisé comme carburant et solvant. Des études ont montré que le méthanol, contrairement à l'éthanol, stimule la croissance de nombreuses plantes. Il est utilisé par le métabolisme des plantes comme s'il s'agissait de dioxyde de carbone. Une solution à 30% de méthanol semble être la plus efficace à cette fin.
Alcool isopropylique
L’alcool isopropylique à 70% est vendu pour un usage antiseptique. Cette concentration peut être pulvérisée sur les plantes en toute sécurité pour tuer les pucerons. Cependant, si la plante est arrosée, les effets sont similaires à ceux de l’éthanol. À une concentration de 5%, la croissance des plantes est atrophiée, tandis que des concentrations supérieures à 25% ont tendance à l'endommager ou à la tuer.
Boissons alcoolisées
Les boissons alcoolisées contiennent de l'éthanol à différentes dilutions. Ceux qui ont une forte teneur en alcool, comme la vodka et le whisky, peuvent être dilués et appliqués sur les plantes pour limiter leur croissance. Les bières ou les vins ne doivent cependant pas être utilisés. La teneur en sucre de ces boissons stimule la croissance bactérienne et fongique, ce qui endommagera ou tuera la plante.
