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Les chats domestiques peuvent souffrir de nombreux types d'infections causées par des vers, notamment la dermatophytose, les ascaris, les ténias, les ankylostomes, les vers pulmonaires et les vers du cœur. Plusieurs vers peuvent provoquer des infections chez l'homme, mais ils sont rares et généralement lorsqu'ils surviennent, ils ne sont pas mortels.
Vers ronds
Les vers ronds sont des nématodes qui infectent l'intestin et le système digestif des chats. L'infection par les ascaris est courante et présente peu de symptômes. Chez l'homme, l'infection se produit par exposition à des œufs de vers ronds dans les excréments de chats infectés. L'ingestion doit se produire pour que ces vers se propagent; les infections sont le plus souvent observées chez les enfants qui jouent avec de la litière pour chat ou dans des bacs à litière où un chat a déféqué et ont ensuite mis les mains sales dans la bouche. Une fois ingérés, les œufs éclosent et les vers migrent vers les tissus corporels, mais provoquent rarement des réactions mortelles.
Ankylostome
Les ankylostomes sont des nématodes qui vivent dans l'intestin grêle des chats, et l'infection peut provoquer une anémie et endommager les parois intestinales. Les larves d'ankylostomes sont également présentes dans les excréments des chats infectés, mais l'ingestion n'est pas nécessaire pour que l'infection se produise. Les ankylostomes pénètrent généralement la peau directement par les pieds nus. Après s'être installés sous la peau, ils provoquent des larves migrans cutanées, caractérisées par des douleurs et un gonflement. Les ankylostomes meurent après quelques semaines et l'infection n'est pas mortelle, juste inconfortable.
Ténias
Les ténias sont transmis des chats aux humains par des puces infectées. Les larves de ténia sont mangées par un chat directement ou par l'intermédiaire d'un autre animal infecté, et vivent dans l'intestin. L'infection est caractérisée par une perte de poids et est raisonnablement courante chez les chats qui vivent en liberté. Pour attraper la téniasis d'un chat, un humain doit ingérer une puce infectée, ce qui ne se produit généralement que chez les jeunes enfants. Les ténias sont facilement guéris avec des médicaments.
Dermatophytose
La dermatophytose est une infection cutanée qui n'est pas causée par un ver, mais par un champignon, et se caractérise par la perte de cheveux, des cernes rouges à la surface de la peau et des taches irritées ou qui démangent. Comme le dermatophyte est un champignon et non un parasite, les humains sont infectés lorsqu'ils caressent ou touchent un chat atteint de dermatophytose. Chez l'homme, l'infection entraîne une irritation cutanée et se guérit facilement avec des médicaments oraux et topiques.
Heartworm
La dirofilariose est rare chez les chats et survient à la fois chez les animaux qui vivent en liberté et chez ceux qui restent à l'intérieur, à travers un moustique hôte qui porte les larves du parasite. L'infection chez l'homme est extrêmement rare et généralement inoffensive. Les symptômes comprennent une perte d'appétit, une perte de poids, une léthargie, une toux ou une respiration sifflante et des difficultés respiratoires. La dirofilariose peut être facilement évitée grâce à un régime médicamenteux mensuel et est traitée avec des corticostéroïdes.
Vers pulmonaires
L'infection par les vers pulmonaires chez les chats se produit lorsque l'animal ingère un oiseau ou un rongeur infecté. Les vers pulmonaires ne peuvent pas être transmis aux humains. Les symptômes sont caractérisés par une toux ou une respiration sifflante, accompagnée d'une perte de poids, et la maladie est difficile à diagnostiquer. Le traitement implique des médicaments antiparasitaires et doit être adapté au niveau d'infection de chaque chat.
